「친구가 줄어든 건 내 탓」이라는 말과 달리, 연구 277개 · 17만 7천여 명을 모은 분석에서 친구 관계망은 어른이 된 뒤 나이 10년마다 거의 한 명꼴로 꾸준히 작아졌고 가족 관계망은 나이에 따른 뚜렷한 차이가 없었습니다. 이사한 성인 355명과 대학 신입생을 본 연구자는 친구가 되기까지 같이 보낸 시간을 어림했고(친구까지 80~100시간 — 확률 문턱), 헝가리 182개 반의 무작위 짝꿍 실험에선 서로 친한 친구로 꼽은 짝이 15%에서 22%로 늘었습니다. 처음 만난 사람끼리는 상대의 호감을 평균적으로 낮게 짐작했고, 짧은 안부 쪽지를 받은 쪽의 고마움은 보낸 쪽 예상보다 높았습니다. 대신 짧은 안부를 먼저 보내기, 같은 자리에 반복해서 가기, 얕은 사이에도 한마디 건네기를 정리했습니다.
2013년 관계망 메타분석, 2014년 10년 추적 연구, 2025년 통계청 사회조사, 2019년 친구가 되는 시간 연구, 2021년 헝가리 짝꿍 실험, 2018년 호감 격차 연구, 2023년 안부 쪽지 연구와 742명 재현, 2014 · 2022년 통근 열차 실험을 원문으로 확인했습니다. 다만 연구 대부분은 미국과 유럽 사람들이었고, 먼저 연락하는 실험은 원래 사이가 괜찮았던 사람끼리였으며, 같은 자리에서 다시 만나는 방법을 어른에게 직접 시험한 연구와 한국 추적 연구는 찾지 못했습니다.
